皖南广德，古称桐汭，地处吴越之地，历史文化源远流长，祈雨文化始终贯穿在广德地方文化的长河中。每岁春秋广德官民都要前往“风云雷雨山川坛”致祭。届时知州穿朝服“会同都司各率其属，诣南门外恭祭”。每遇天旱，官民即求雨。偶然降雨，便认作求雨“应验”，由此求雨之风历代相沿。
一、广德祈雨文化的初步形成。
广德祈雨文化初步形成于祠山文化。据《历代神仙通鉴》、《万历绍兴志》和《能改斋漫录》等多部典籍中记载，张渤当时是荆蛮地区远古氏族部落的酋长、统帅，他带领百姓在江南一带，疏通江河，征服洪水，化害为利。《万历绍兴志》载:祠山大帝佐禹治水有功，后礼斗横山，其赛祷盛于广德州。自西汉末年起，以安徽省广德县横山为中心，遍及江淮和东南沿海广大地区，由缅怀治水英雄张渤关爱民众、弥灾捍患、勇于献身的精神而形成了官民共祷的祭祀文化，因唐玄宗赦封横山为祠山得名“祠山文化”。
祈雨文化是祠山文化的重要组成部分。祠山文化从产生到现在仍然有祠山庙经历了近两千年，从最初传说的开挖沟渠和驱使阴兵两种增加到祈雨、保境卫民、防火、中举、驱蝗、求子等数十种，祭祀张渤的仪式也从单纯的民间自发祭拜发展到朝廷祀典、地方官员与道坛合祀、民间祭仪、祈雨等多种方式，信仰的传播也由最初的广德横山祖庙到达大半个中国。“远近之人岁以王之诞日集祠下”，其灵应主要为“水旱必祷，痛疾必呼，是皆感于精神，发于梦寐，曰雨曰晹，如操左劵”。（杨世沅：《句容金石记》卷5《重修建康府句容县南庙记》）
祠山文化发祥地广德是历代官方重要祈雨地，并把横山祠山庙作为重要的祈雨神坛。史载：
绍兴二十九年（）八月六日，礼部言：“两浙安抚司以祭龙求雨法来上，乞布之天下。按皇佑颁降祈雨雪法册，无绘画龙等，惟广德军元解发印造到，内有绘画样制，至今年深，虑致损坠，乞于昨来祭龙祈雨雪内添入绘画龙等样制，从本部下临安府镂板，以黄纸如法印造成册，纳本部，本部下都进奏院颁降诸路州、府、军、监、县等，严加收掌，遇愆雨雪，精洁祈求。”从之.（《宋会要辑稿·礼·一八·祈雨》)
二、广德祈雨文化的发展与鼎盛
唐朝时，广德人唐晃不仅仅是因为有名的大孝子而被封官，更是祈雨“高手”，载：唐天宝年间，本县吏唐晃押钱帛赴京，至华州，梦深曰：“汝至长安，正值亢旱，但奏立坛祈雨，吾当降雨泽。”晃至，果旱，遂诣阙奏闻，诏从之，三日而雨霑足。（光绪《广德州志·卷五十八·详异》）
嘉定十年（）五月四日，诏：祈雨未应，遣官赍御封香、祝版前去广德军，同守臣诣广惠庙精加祈祷。（《宋会要辑稿·礼·一八·祈雨》）
宋时，朝廷一直把广德作为观察全国旱情重要的“观察点”和祈雨“定点地”。绍兴五年（）七月十三日，宰臣张浚等言：“雨泽稍阙，乞率从官祷雨。又乞弛役、虑囚等数事”。因奏：“如浙西诸郡及宣州、广德军地形下，未觉旱；如镇江、建康府地形高，最觉阙雨。”上曰：“朕患唯不知四方水旱之实，宫中种两区稻，其一地下，其一地高，昨日亲阅之，地高者其苗有槁矣。须精加祈求，庶早得雨泽。”（《宋会要辑稿·礼·一八·祈雨》、《建炎要录》卷一一二）
广德祈雨在宋时达到鼎盛时期，根据相关史料记载，嘉泰元年（）五月、开禧（）三年二月、嘉定元年（）闰四月、七年（）十月、八年（）三月、十四年（）正月等朝廷多次委派官员到广德祈雨。(同上）
为了祈雨，从官方到民间，祭祀品空前奢侈，浪费大量了人力物力，广德此陋习谓之“天下四绝”之一“广德埋藏”，面对以祈雨为主的祭祀恶习，北宋绍圣年间（—年）的广德知州孙谔予以坚决反对，我们从其《禁埋藏文》可窥一斑：“谔见乡村百姓，因仍故事，买牛作乐，迎至庙庭，号为“埋藏”。祷神祈雨，不卜于神，便行止约。谔虽无状，岂有事神如此其敬，而独爱一牛乎？此虽神灵亦当察，谔之不如是也。然牛不宰杀，民不埋藏，而大雨随应，此虽愚民亦明知神之不好杀也。始闻传言，初牵牛而至堂下，先卜于神，至二三十数皆不吉，然后知神之不欲杀，若因兹以革陋俗，易弊事，亦足以昭吾神之灵，在于救物而不在于杀物也，谨告。”（版《广德县志·附录·文献、文件辑存》）
“洪武二年（）春，太祖以天久不雨，告祭风云雷雨岳镇海渎等神一十八坛。”（明·余继登《皇明典故纪闻》）“明洪武二年（），礼臣议以太岁风云雷雨诸天神为一坛，岳镇海渎及天下山川城隍诸地为一坛。”（张廷玉《明史·礼志》）广德风云雷雨坛与城隍坛分开，为祈雨祭祀专用“乞赐风雨以时”，其祭品帛色与山川城隍坛有所不同，“雨案内惟帛黑色为异。”（光绪《广德州志·卷二十三·祭祀》）
明时除横山祠山殿（庙）为官方主要祈雨活动场地外，民间以昭妃庙为最有名祈雨活动地点。“（张渤）夫人李氏亦有庙，在州东二里，名昭妃庙，其神为最灵，凡水旱有祷辄应。”（明·李贤等撰《明一统志·卷十七》）
到清朝，康熙皇帝即位后，承袭了其顺治雩祭之礼，只要出现旱情，就亲往天坛，此信奉延至慈禧太后也参与祈雨活动。广德祈雨依然以官方活动为主，嘉庆十九年（），广德大旱，同知陈其松偕同僚前往横山祈雨。时文人赵绍祖赋长诗《横山祈雨》予褒颂：“桐川岁大旱，百里无润土。五月至六月，炎炎日如火。太守戒夙兴，横山往祈雨...我今向神祈，神当应我叩。通潮昔未成，降雨今可补。大沛三日霖，长我丰年稌……”（张超《诗意地栖居——东亭历代诗词选·第三章P》团结出版社、年5月第1版）
三、广德祈雨文化的衰落与消失
民国年间，遇到旱情，农民仍头戴柳条箍，敲打铜锣，成群结队前往祠山殿求雨。民国23年()广德大旱，从农历四月初七至八月中秋无雨，禾苗全部干死，竹木也多枯萎，遍地焦黄。四乡进城求雨的人群不绝如缕，城镇商店因之停业。折腾百余日，滴雨未见。（版《广德县志·第二十六章·第五节·迷信劣俗》）
我们可以从钱文选（(~）诗《广德灾况歌》中可以体会看到，广德人在当时遇到干旱时依旧以信奉祈雨，“禾苗草木一望枯，东陇西塍尽龟裂。呼天未获降甘霖，掘地末由致口（缺字）泽。”
建国后，遇有旱情，县民抗旱救灾，破除旧习，相信科学，人工降雨、天气预报使得求雨一词逐渐历史陈迹。
目前，每年农历二月二、九月十九，广德有一些老年人仍然去祠山殿（庙）烧香，祈祷平安，虽然不是祈雨，只是祈雨文化遗留的缩影而已。
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