年6月3日下午4点左右，安徽省宣城市广德县柏垫镇梨山村的村民正在田间劳作，忽然头顶上传来一阵巨大的轰鸣声，一架背上驮着“平衡木”的奇怪飞机直直向村子坠去，村民们一片错愕，大家一瞬间愣了神，不知道如何是好。
在这危急关头，飞机又突然猛地上升改变了方向，一头扎向了村子旁边的梨山上，冲天的火光和爆炸声惊醒了人们：飞机坠毁了！快去报告政府！大家慌作一团，有人赶忙打电话报警，有人去找村长，有几个胆大的赶紧往山上跑去，试图救下幸存者。
得到消息的广德县委县政府迅速介入，第一时间向上级报告，并组织了近人次对空难现场进行搜索，遗憾的是，除了发现5名完整的遇难者遗体外，剩下的人尸骨无存，经过调查，这架失事飞机是解放军空军的空警-预警机，事发时正在进行飞行测试，机上40人全部遇难。
更令人痛心的是，遇难者除了5名试飞员和1名通讯员外，剩下34人全部为我国军工行业的顶级专家，其中还有两位将军和部分高级工程师！
该事件迅速引起了高层的重视，并被国内外媒体大肆报道，中央军委立即派出专家组前往事故现场调查事故原因，做好善后工作，经过细致的调查，空难的原因浮出水面：飞机的机翼除冰系统出现故障；飞机超载，本应搭载39人的飞机搭载了40人，且大部分专家还携带了用于观测数据的设备，有的设备比人都重。
当时虽说是6月份，但高空的气温仍然很低，飞机在坠毁前穿越了许多云团，机翼上的小水珠遇冷立刻结冰，根据研究表明，当飞机的除冰系统损坏时，机翼上的浮冰将使飞机失去50%的动力，再加上超载的因素，飞机无力负担巨额载重，最终酿成惨剧。
这架飞机不是别的，正是我国处于最终研发阶段的第一代空中预警机—空警-，这架飞机还有一个别名，叫做“争气机”，它的研发史一定程度上代表了我国军机发展的血泪史。
年4月，马岛战争爆发，阿根廷出动36架各类战斗机对英军发动大规模空袭，当时的阿根廷战机面对英军先进的海鹞式战机和响尾蛇导弹几乎毫无反击之力，空战刚刚开始，阿军便损失了两架幻影式战斗机，但阿军飞行员无意间发现，借助于超低空飞行可以躲避英军的雷达追踪，随后突然爬升进行突击，可以对抗英军军舰的雷达技术。
随后，在技术水平悬殊的情况下，阿军战斗机以此战术频频发起攻击，英国空军遭到重大损失。
受地球曲率的影响，地面及军舰上的雷达仅能探查40公里内的目标，对40公里外的超低空飞行目标难以探查，这就给了阿根廷空军以可趁之机，阿军利用英军的雷达盲点潜伏突击，起到了意想不到的效果，这场战场也凸显了空中预警机的重要性，如果英军装备有预警机，那么高空的雷达可以让一定范围内的任何目标无所遁形，阿军的偷袭也无从谈起。
除了预警功能，预警机的侦测定位功能更使它被誉为“空战利器”。
年6月，以色列和叙利亚爆发军事冲突，以色列利用美国提供的E2预警机，提前清除了叙利贝卡谷地的防空系统，叙利亚19部防空雷达灰飞烟灭，20分钟后，在没有地面雷达和空中预警的情况下，叙利亚空军被迫起飞迎敌，但在起飞后，以色列的E电子战飞机便进行了强电磁干扰，叙利亚空军的通讯全部中断。
在敌人又瞎又盲的前提下，以色列的鹰眼预警机再次发威，提前侦测到叙利亚军机的位置，为以方军机提前分配了打击目标，最终，叙利亚战机还没有反应过来，便遭到了以方战机的精准打击，以色列以零损伤的代价，成功击落叙利亚82架战机，创造了世界空战史上82:0的奇迹。
这两场战争过后，所有国家都见识到了空中预警机的重要作用，中国也不例外。
最开始我们以为，空中预警机就是雷达和飞机的结合体，仿照外国空中预警机的外形，我们直接将雷达装在飞机上，但结果发现并不是那么回事，在雷达的干扰下，飞机的性能变得极不稳定，飞行数据出现严重错误，长时间下来，飞行安全难以保证，预警机项目被紧急叫停，研制出的“空警-1”被送往中国航空博物馆珍藏，项目一停就是三十多年。
西方国家一直对我们封锁预警技术，直到年，以色列“费尔康”雷达系统的技术研究取得突破，我国计划拿出10亿美元，同以色列达成合作，对3架我军从俄罗斯引进的“伊尔76”大型运输机进行改造，“费尔康”雷达系统没有任何美国的技术影子，但美国却从中作梗，以取消对以色列的军事援助为由，逼迫以色列宁肯赔偿违约金，也要取消同中国的合作。
经此一事，我国深深明白：现代科学技术是买不来的，只有自力更生、自主创新，才能在国际竞争中立于不败之地。
3年5月，我国的空中预警机项目再次上马，我们以运-8大型运输机为载体，经过一年多的研究和试验，空警研制成功，在伊尔76的基础上，空警0研究成功，5年1月14日，空警迎来第一次试飞，并取得了圆满成功，年1月，5架空警装备沿海部队，填补了我国空中预警力量的空白。
年6月3日的空难，是专家对空警进行后期调试的过程中发生的，为了防止飞机坠毁在村子里，对群众造成伤亡，试飞员在最后关头手握操纵杆，拼命拉升飞机，最终避开了村子，撞在了旁边的山头上，这也是村民看到飞机在坠落前猛地上升改变航向的原因。
这场事故也充分说明了，科学研究从来没有一帆风顺的，充满了未知的凶险，国家的繁荣和发展也不是理所应当的，是数不清的烈士用生命和鲜血铸就的，空警上牺牲的40名烈士值得我们永远铭记。
事故发生后，中共中央对罹难人员进行了深切哀悼，空军司令员乔清晨主持了追悼会，失事的山被命名为英烈山，山上矗立着60座纪念石碑，从山脚到石碑楼的台阶有13级，寓意空难发生的时间为下午1点03分，英烈牌坊宽4米，寓意40位烈士，烈士亭的纪念碑正面镌刻着40颗闪亮的红星。
英烈的离去并没有阻挡我们前进的脚步，空警经过一系列试验和改进，终于在9年国庆大阅兵上飞跃天安门，接受党和人民的检阅。
目前我国的空警0预警机装备有先进的有源相控阵三坐标雷达，可以度全方位扫描覆盖空中目标，能够同时探测数百个空中、地面和海上目标，在探测距离和精度上居于国际前列。
相对于美国E3预警机的机械扫描而言，空警0的扫描速度是他的十几倍，数据刷新率更是远高于E3预警机。
为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天，在一代代人的努力奋斗下，我们的国家正朝着更好的明天大步迈进！
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